Plasmasnijden

Plasmasnijden is een bewerkingstechniek waarbij een elektrisch geleidend materiaal wordt gesneden met behulp van een plasmaboog. Het wordt vooral gebruikt voor het snijden van metalen, zoals staal, roestvrij staal, aluminium en koper, en is een populaire methode in de zware industrie, zoals scheepsbouw, metaalconstructie en de automobielindustrie.

Hoe werkt plasmasnijden?

Plasmasnijden maakt gebruik van een hoogspanningsboog die wordt gecreëerd tussen een elektrode en het werkstuk. Een inert gas (zoals stikstof, argon of zuurstof) wordt met hoge snelheid door een kleine spuitmond gevoerd, waardoor het gas wordt geïoniseerd en verandert in plasma, een zeer hete en geleidend gas. Dit plasma kan temperaturen van wel 30.000°C bereiken. Het hete plasma smelt het metaal op het snijpunt, en de gasstroom blaast het gesmolten materiaal weg, waardoor een nauwkeurige snede ontstaat.

Onderdelen van een plasmasnijmachine

  1. Plasmabron: Dit genereert de elektrische stroom om de plasmaboog te vormen.
  2. Toorts: De snijkop die de plasmaboog en gasstroom richt op het werkstuk.
  3. Gas: Meestal stikstof, zuurstof, argon of perslucht, afhankelijk van het materiaal dat wordt gesneden.
  4. Stroombron: Levering van de stroom die nodig is voor de boogvorming en temperatuurcontrole.

Voordelen van plasmasnijden

  1. Hoge snijsnelheid: Plasmasnijden is veel sneller dan traditionele snijmethoden, zoals oxyacetyleensnijden, vooral bij dunne materialen.
  2. Efficiënt voor geleidende materialen: Het kan vrijwel elk elektrisch geleidend materiaal snijden, waardoor het veelzijdig is voor verschillende metalen.
  3. Nauwkeurigheid: Hoewel het niet zo precies is als lasersnijden, biedt plasmasnijden een goede mate van precisie, vooral bij dikker materiaal.
  4. Geschikt voor dik materiaal: Plasmasnijden kan dikke metalen snijden (tot enkele centimeters), wat met lasersnijden vaak lastiger is.
  5. Lagere warmte-inbreng: In vergelijking met traditionele snijmethoden, zoals autogeen snijden, brengt plasmasnijden minder warmte in het werkstuk, wat de kans op vervorming vermindert.

Toepassingen

  1. Constructiestaal: Veel gebruikt voor het snijden van staalplaten in de bouw en zware industrie.
  2. Scheepsbouw en offshore: Geschikt voor het snijden van dikke metalen platen voor schepen en offshore-constructies.
  3. Metaalbewerking: Algemeen toegepast in de metaalindustrie voor het snijden van metalen onderdelen en producten.
  4. Onderhoud en reparatie: Wordt vaak gebruikt bij het snijden van metaal tijdens onderhouds- en reparatiewerkzaamheden, zoals bij voertuigen of zware machines.

Nadelen van plasmasnijden

  1. Minder precisie dan lasersnijden: Vooral bij dunne materialen of zeer gedetailleerde sneden kan lasersnijden nauwkeuriger zijn.
  2. Beperkt tot geleidende materialen: Plasmasnijden werkt alleen voor materialen die elektriciteit kunnen geleiden, zoals metalen, wat betekent dat het niet bruikbaar is voor hout, plastic of keramiek.
  3. Hogere operationele kosten: Hoewel plasmasnijden effectief is, kunnen de kosten voor gasverbruik en elektrodevervanging oplopen.